Die junge Autorin Lowen Ashleigh (Dakota Johnson) erhält von Jeremy Crawford (Josh Hartnett) ein ungewöhnliches Angebot: Sie soll die erfolgreiche Buchreihe seiner Ehefrau Verity Crawford (Anne Hathaway) vollenden. Seit einem rätselhaften Unfall ist die Bestsellerautorin dazu selbst nicht mehr in der Lage. Um sich in das Werk einzuarbeiten, zieht Lowen in das abgelegene Anwesen der Familie und sichtet Veritys umfangreiche Notizen und unveröffentlichte Manuskripte. Dabei stößt sie auf verstörende Aufzeichnungen, die ein völlig anderes Bild der Schriftstellerin zeichnen und immer neue Fragen über deren Vergangenheit und gegenwärtigen Zustand aufwerfen. Je tiefer Lowen in die Unterlagen eintaucht, desto schwieriger wird es für sie, zwischen Wahrheit und Fiktion zu unterscheiden. Gleichzeitig entwickelt sie Gefühle für Jeremy, wodurch die beunruhigenden Entdeckungen zunehmend auch ihr eigenes Leben und ihre Entscheidungen beeinflussen.